Cuando Corea del Norte anunció una conferencia de criptomonedas allá por 2018, el periodista canadiense Ethan Lou aprovechó la oportunidad para ver cómo era la escena de criptomonedas del país. Se encontró con muchas sorpresas, entre ellas que lo introdujeron como presentador ante un público norcoreano.
Según Lou, fue allí con otros ocho participantes desprevenidos que simplemente querían asistir a la conferencia de criptomonedas. Sin embargo, cuando el avión aterrizó y comenzó la conferencia, se dieron cuenta de que se les anunciaba a la audiencia como expertos extranjeros que habían volado hasta Corea del Norte para enseñarles sobre criptomonedas.
Aunque Lou no aceptó presentarse, dijo que la mayoría de los demás decidieron dar charlas improvisadas. Sin embargo, el periodista canadiense consideró que en la conferencia no se produjeron los intercambios significativos de información:
«Sólo éramos ocho personas. Había como unos 60 coreanos. Eran básicamente el público, y no conseguimos ninguna interacción significativa con ellos».
Los «expertos» extranjeros en criptomonedas también se encontraron con algunas medidas de seguridad esperadas. A uno de ellos le confiscaron el portátil porque tenía fotos de su novia. Los norcoreanos clasificaron las fotos como pornografía y retuvieron el ordenador hasta que se marcharon.
Lou también conoció a Virgil Griffith, la única persona que era un presentador real del evento. Griffith explicó que los estadounidenses necesitan permiso de su gobierno para ir a Corea del Norte. «Antes de que Virgil hiciera este viaje, preguntó a su gobierno si podía ir. El gobierno le dijo que no. Él nos dijo que decidió ir de todos modos», mencionó Lou.
Aunque Griffith creía que estaba haciendo un favor a su país, finalmente fue detenido por la Oficina Federal de Investigación. Esto le llevó a un juicio en el que se declaró culpable y fue finalmente condenado a más de cinco años de prisión.
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